Systeme sind eine Anzahl an Elementen (Ökosystem = Tier und Pflanzenwelt) die in gewisser Weise zusammen gehören, sich aufeinander beziehen, d.h. Systeme organisieren und bilden eine Struktur. Netzwerke sind Systeme die durch Verbindungen gestaltet werden. Die alleinstehenden Objekte bilden kein System, besteht jedoch eine logische Verbindung die den Beteiligten (Objekte, Personen, Lebewesen) Vorteile schafft ergibt sich ein Netzwerk.

Wenn sich Menschen auf Plattformen im Internet treffen, kommunizieren, befreunden oder spielen nennen wir das „social networking“. MySpace, Youtube, Facebook und viele andere Plattformen werden deshalb auch Soziale Netzwerke genannt. Sie funktionieren ganz nach dem Motto „Du gibst mir und ich gebe Dir!“

Ein Netzwerk unter Freunden nennt man auch persönliches (private) Netzwerk.

Wenn Computer über Netzwerke verbunden, sind tauschen Sie ganz allgemein gesagt zwei Dinge aus: Daten und Ressourcen. Im engen Sinn sind alles Daten. Beispiele für Netzwerke die wir vielfach täglich nutzen sind:

E-Mail-Empfangssysteme, Telefonsysteme, Das öffentliche Transportsystem, Unternehmensnetzwerke oder das Internet.

Große Computernetzwerke bestehen aus hunderten von Computern die in der Regel über ein zentrales Gerät miteinander verbunden sind. Dieses Gerät (Server) kontrolliert den Informationsfluss. Als kleinstes Netzwerk kann man zwei Computer die durch ein Kabel miteinander verbunden sind, bezeichnen.